礦物是自然界中各種地質(zhì)作用的產(chǎn)物。自然界的地質(zhì)作用根據(jù)作用的性質(zhì)和能量來源分為內(nèi)生作用、外生作用和變質(zhì)作用三種。內(nèi)生作用的能量源自地球內(nèi)部，如火山作用、巖漿作用；外生作用為太陽(yáng)能、水、大氣和生物所產(chǎn)生的作用（包括風(fēng)化、沉積作用）；變質(zhì)作用指已形成的礦物在一定的溫度、壓力下發(fā)生改變的作用。在這三方面作用條件下，礦物形成的方式有三個(gè)方面：氣態(tài)變?yōu)楣虘B(tài) 火山噴出硫蒸汽或H2S氣體，前者因溫度驟降可直接升華成自然硫，H2S氣體可與大氣中的O2發(fā)生化學(xué)反應(yīng)形成自然硫。我國(guó)臺(tái)灣大屯火山群和龜山島就有這種方式形成的自然硫。
液態(tài)變?yōu)楣虘B(tài)是礦物形成的主要方式，可分為兩種形式。
（1）從溶液中蒸發(fā)結(jié)晶。我國(guó)青海柴達(dá)木盆地，由于鹽湖水長(zhǎng)期蒸發(fā)，使鹽湖水不斷濃縮而達(dá)到飽和，從中結(jié)晶出石鹽等許多鹽類礦物，就是這種形成方式。
（2）從溶液中降溫結(jié)晶。地殼下面的巖漿熔體是一種成分極其復(fù)雜的高溫硅酸鹽熔融體（其狀態(tài)像煉鋼爐中的鋼水），在上升過程中溫度不斷降低，當(dāng)溫度低于某種礦物的熔點(diǎn)時(shí)就結(jié)晶形成該種礦物。巖漿中所有的組分，隨著溫度下降不斷結(jié)晶形成一系列的礦物，一般熔點(diǎn)高的礦物先結(jié)晶成礦物。
固態(tài)變?yōu)楣虘B(tài) 主要是由非晶質(zhì)體變成晶質(zhì)體?；鹕絿姲l(fā)出的熔巖流迅速冷卻，來不及形成結(jié)晶態(tài)的礦物，卻固結(jié)成非晶質(zhì)的火山玻璃，經(jīng)過長(zhǎng)時(shí)間后，這些非晶質(zhì)體可逐漸轉(zhuǎn)變成各種結(jié)晶態(tài)的礦物。
由膠體凝聚作用形成的礦物稱為膠體礦物。例如河水能攜帶大量膠體，在出口處與海水相遇，由于海水中含有大量電解質(zhì)，使河水中的膠體產(chǎn)生膠凝作用，形成膠體礦物，濱海地區(qū)的鮞狀赤鐵礦就是這樣形成的。
礦物都分別在一定的物理化學(xué)條件下形成，當(dāng)外界條件變化后，原來的礦物可變化形成另一種新礦物，如黃鐵礦在地表經(jīng)過水和大氣的作用后，可形成褐鐵礦。