1963年11月15日，在北大西洋冰島以南32公里處，海面下130米的海底火山突然爆發(fā)，噴出的火山灰和水汽柱高達(dá)數(shù)百米，在噴發(fā)高潮時(shí)，火山灰煙塵被沖到幾千米的高空。

    經(jīng)過(guò)一天一夜，到11月16日，人們突然發(fā)現(xiàn)從海里長(zhǎng)出一個(gè)小島。人們目測(cè)了小島的大小，高約40米，長(zhǎng)約550米。海面的波浪不能容忍新出現(xiàn)的小島，拍打沖走了許多堆積在小島附近的火山灰和多孔的泡沫石，人們擔(dān)心年輕的小島會(huì)被海浪吞掉。但火山在不停地噴發(fā)，熔巖如注般地涌出，小島不但沒(méi)有消失，反而在不斷地?cái)U(kuò)大長(zhǎng)高，經(jīng)過(guò)1年的時(shí)間，到1964年11月底，新生的火山島已經(jīng)長(zhǎng)到海拔170米高，1700米長(zhǎng)了，這就是蘇爾特塞島。經(jīng)過(guò)海浪和大自然的洗禮，小島經(jīng)受了嚴(yán)峻的考驗(yàn)，巍然屹立于萬(wàn)頃波濤的洋面上，而且島上居然長(zhǎng)出了一些小樹(shù)和青草。

　　 兩年之后，1966年8月19日，這座火山再度噴發(fā)，水汽柱、熔巖沿火山口沖出，高達(dá)數(shù)百米，噴發(fā)斷斷續(xù)續(xù)，直到1967年5月5日才告一段落。這期間，小島也趁機(jī)發(fā)育成長(zhǎng)，快時(shí)每晝夜竟增加面積0.4公頃，火山每小時(shí)噴出熔巖約18萬(wàn)噸。

　　 海底火山的分布相當(dāng)廣泛，大洋底散布的許多圓錐山都是它們的杰作，火山噴發(fā)后留下的山體都是圓錐形狀。據(jù)統(tǒng)計(jì)，全世界共有海底火山約2萬(wàn)多座，太平洋就擁有一半以上。這些火山中有的已經(jīng)衰老死亡，有的正處在年輕活躍時(shí)期，有的則在休眠，不定什么時(shí)候蘇醒又"東山再起"?，F(xiàn)有的活火山，除少量零散在大洋盆外，絕大部分在島弧、中央海嶺的斷裂帶上，呈帶狀分布，統(tǒng)稱海底火山帶。太平洋周圍的地震火山，釋放的能量約占全球的80％。海底火山，死的也好，活的也好，統(tǒng)稱為海山。海山的個(gè)頭有大有小，一二公里高的小海山最多，超過(guò)5公里高的海山就少得多了，露出海面的海山（海島）更是屈指可數(shù)了。美國(guó)的夏威夷島就是海底火山的功勞。它擁有面積l萬(wàn)多平方公里，上有居民10萬(wàn)余眾，氣候濕潤(rùn)，森林茂密，土地肥沃，盛產(chǎn)甘蔗與咖啡，山青水秀，有良港與機(jī)場(chǎng)，是旅游的勝地。夏威夷島上至今還留有5個(gè)盾狀火山，其中冒納羅亞火山海拔4170米，它的大噴火口直徑達(dá)5000米，常有紅色熔巖流出。1950年曾經(jīng)大規(guī)模地噴發(fā)過(guò)，是世界上著名的活火山。

　　 海底山有圓頂，也有平頂。平頂山的山頭好像是被什么力量削去的。以前，人們也不知道海底還有這種平頂?shù)纳?。第二次世界大?zhàn)期間，為了適應(yīng)海戰(zhàn)的要求，需要摸清海底的情況，便于軍艦潛艇活動(dòng)。美國(guó)科學(xué)家普林頓大學(xué)教授H·H·赫斯當(dāng)時(shí)在"約翰遜"號(hào)任船長(zhǎng)，接受了美國(guó)軍方的命令，負(fù)責(zé)調(diào)查太平洋洋底的情況。他帶領(lǐng)了全艦官兵，利用回聲測(cè)深儀，對(duì)太平洋海底進(jìn)行了普遍的調(diào)查，發(fā)現(xiàn)了數(shù)量眾多的海底山，它們或是孤立的山峰，或是山峰群，大多數(shù)成隊(duì)列式排列著。這是由于裂谷縫隙中噴溢而出的火山熔巖形成的。這是人類首次發(fā)現(xiàn)海底平頂山。這種奇特的平頂山有高有矮，大都在200米以下，有的甚至在2000米水深。凡水深小于200米的平頂山，赫斯稱它為"海灘"。1946年，赫斯正式命名位于200以深的平頂山為"蓋約特"。

　　 赫斯發(fā)現(xiàn)海底平頂山之后，當(dāng)時(shí)非常納悶，他苦苦思索著：山頂為什么會(huì)那么平坦？滾圓的山頭到哪兒去了？后來(lái)，經(jīng)過(guò)科學(xué)家門(mén)潛心地研究，終于解開(kāi)了這個(gè)謎。原來(lái)海底火山噴發(fā)之后形成的山體，山頭當(dāng)時(shí)的確是完整的，如果海山的山頭高出海面很多，任憑海浪怎樣拍打沖刷，都無(wú)法動(dòng)搖它，因?yàn)楹Ｉ秸痉€(wěn)了腳跟，變成了真正的海島，夏威夷島就是一例。倘若海底火山一開(kāi)始就比較小，處于海面以下很多，海浪的力量達(dá)不到，山頭也安然無(wú)恙。只有那些不高不矮，山頭略高于海面的，海浪乘它立足不穩(wěn)，拼命地進(jìn)行拍打沖刷，經(jīng)歷年深日久的功夫，就把山頭削平了，成了略低于海面、頂部平坦的平頂山。