許多人把地球想象為一個蔚藍色的星球，其71％的表面積覆蓋水。其實，地球上97.5％的水是咸水，只有2.5％是淡水。而在淡水中，將近70％凍結(jié)在南極和格陵蘭的冰蓋中，其余的大部分是土壤中的水分或是深層地下水，難以開采供人類使用。江河、湖泊、水庫及淺層地下水等來源的水較易于開采供人類直接使用，但其數(shù)量不足世界淡水的1％，約占地球上全部水的0.007％。全球每年降落在大陸上的降水量約為110萬億立方米，扣除大氣蒸發(fā)和被植物吸收的水量，世界上江河徑流量約為42.7萬億立方米，按1995年的世界人口計算，每人每年可獲得的平均水量為7300立方米。由于世界人口不斷增加，這一平均數(shù)已較1970年下降了37％。
各國水資源排隊
世界各國和地區(qū)由于地理環(huán)境不同，擁有水資源的數(shù)量差別很大。按水資源量大小排隊，前幾名依次是：巴西、俄羅斯、加拿大、中國、美國、印度尼西亞、孟加拉國、印度。若按人口平均，就是另一種結(jié)果了。中國人均水資源量只相當于世界人均量的1／4。
嚴重缺水的國家
世界淡水資源的65％集中在10個國家里，而占人口40％的80個國家卻嚴重缺水。如果一個國家年人均水量在2000立方米以下，就是缺水的國家。人均水量在1000立方米以下的，是嚴重缺水國，共有15個：埃及、阿聯(lián)酋、阿曼、佛得角、布隆迪、阿爾及利亞、也門、約旦、沙特阿拉伯、巴巴多斯、新加坡、巴林、利比亞、科威特、卡塔爾、馬耳他（年人均水量僅82立方米）。中國人均水量不富，是缺水國家之一。
水資源的未來
人類對水的需求量與日俱增。全世界1975年用水量為3萬億立方米，1994年為4.3萬億立方米，2000年為7萬億立方米。有人分析，2030年以后，世界水資源將供不應(yīng)求；2050年，虧水2300億立方米；2070年，虧水4100億立方米。我國專家分析，中國2050年總需水量為8000億立方米，比現(xiàn)在增加2400億立方米。其中，城市生活用水800億立方米，工業(yè)用水3000億立方米，農(nóng)業(yè)用水4200億立方米。