新浪科技訊 北京時(shí)間12月17日消息，據(jù)美國《連線》網(wǎng)站報(bào)道，2009年是國際天文年。在這一年中，天文學(xué)家們利用各類天文望遠(yuǎn)鏡拍下了大量精彩的天文照片。近日，《發(fā)現(xiàn)》雜志的著名博主、天文學(xué)家菲爾-普萊特從中評(píng)出了2009年十佳天文照片，并公布于《發(fā)現(xiàn)》雜志網(wǎng)站博客上。在博客中，普萊特詳細(xì)地介紹了每幅照片的內(nèi)容、拍攝地點(diǎn)以及相關(guān)歷史背景。

    1. “阿波羅11號(hào)”著陸點(diǎn)

    本圖是一張?jiān)虑蚓植刻貙憟D，在圖片的左上角可以發(fā)現(xiàn)一個(gè)亮點(diǎn)。那就是1969年“阿波羅11號(hào)”抵達(dá)月球時(shí)“鷹”號(hào)登月艙的著陸點(diǎn)。1969年7月，當(dāng)美國宇航員尼爾-阿姆斯特朗首次在月球上漫步時(shí)，他說出了那句著名的話語：“這是我個(gè)人的一小步，卻是人類的一大步。”

這張高分辨率照片是由月球偵察軌道器所拍攝。照片清晰地顯示了“鷹”號(hào)登月艙著陸點(diǎn)的詳細(xì)位置，著陸點(diǎn)距離“威斯特”隕坑僅僅數(shù)米遠(yuǎn)。在隕坑的左側(cè)，零星地散落著一些碎石塊，就是這些碎石當(dāng)年差一點(diǎn)導(dǎo)致登月艙艙毀人亡。當(dāng)時(shí)，登月艙燃料箱漏氣，導(dǎo)致它飛向月球的速度過快，極有可能墜毀于這些碎石之上。幸運(yùn)的是，阿姆斯特朗臨危不亂，在登月艙燃料耗盡前30秒終于在碎石間及時(shí)找到一個(gè)安全著陸點(diǎn)，登月艙成功地降落于月球表面。

 2. 火星之美

   在人們的印象中，火星就是一個(gè)死亡的世界。通過普通望遠(yuǎn)鏡，人們似乎只能看到一個(gè)寒冷、渺小、干燥的圓球，沒有任何美感可言。而且火星上的空氣極其稀薄，氣壓只有地球的1%，這也根本趕不走火星死亡的氣息。但是如果借助火星偵測軌道器，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)火星上稀薄的空氣也同樣能夠制造出美麗動(dòng)人的畫面。

    這張圖片是火星北半球中低緯度地區(qū)一個(gè)隕坑的特寫圖。從圖片上，你可以看到火星表面的沙丘。這種沙丘與地球的沙灘有些類似，但是由于它是由玄武巖形成，因此顏色是黑色的。但火星為什么又呈現(xiàn)紅色呢？那是由它表面的紅色塵埃所造成的。塵埃覆蓋于沙丘頂部，所以整個(gè)火星看起來都是紅色的。

不過，由于火星上存在稀薄的氣體，地面上的熱氣在上升過程中形成了類似于小型龍卷風(fēng)的旋風(fēng)，這就是火星塵旋風(fēng)。當(dāng)火星塵旋風(fēng)卷起表面的塵埃后，就露出了下層黑色的沙粒。從該區(qū)域上空看，火星表面黑紅相間，還有一個(gè)個(gè)美麗的旋渦和層層波浪，好象是火星地質(zhì)與氣候因素共同合作在表面形成的指紋。

     3. 復(fù)活節(jié)島的夜空

    通常情況下，人們很難將復(fù)活節(jié)島與天文學(xué)聯(lián)系在一起。復(fù)活節(jié)島位于距智利西岸3000多公里的太平洋中，島上最著名的景點(diǎn)就是巨人石雕群像。這些巨人石雕似乎代表著遠(yuǎn)古人類對(duì)神秘的天文現(xiàn)象的一種訴求。它們一個(gè)個(gè)都面無表情地向上仰望著，似乎一直在企盼著什么。五百多年來，他們?nèi)匀辉谔炜障蚂o靜地守候著。

    不過，從天文攝影師史蒂芬-古薩德所拍攝的這張迷人的照片中，我們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)不可思議的現(xiàn)象。在“皮羅-皮羅”石像的右上方，我們可以看到大麥哲倫星云。在它的左下角，是明亮的老人星。而在石像的另一側(cè)，則是一弧美麗的彩虹，而且是罕見的月虹。

在這張照片中，我們不僅僅看到了美麗的星空，罕見的月虹，甚至還有夜空中的薄靄。通常情況下云霧會(huì)影響攝影效果，但是照片中的薄靄卻恰到好處地為整幅圖片增添了幾分朦朧而又神秘的色彩。讓我們幻想一下，這是一個(gè)何等美妙的時(shí)刻。巨人石雕似乎等待的就是這一時(shí)刻的到來。

4. 蝴蝶星云

這些氣體是由一顆距離地球所在的銀河系約3800光年的垂死恒星所噴射出來的。

    2009年5月，“亞特蘭蒂斯”號(hào)航天飛機(jī)上的宇航員們完成了七次激動(dòng)人心的太空行走，終于成功地對(duì)“哈勃”太空望遠(yuǎn)鏡實(shí)施了修復(fù)和升級(jí)。煥然一新的“哈勃”太空望遠(yuǎn)鏡終于恢復(fù)功能，再次發(fā)回了最新的太空照片。

    本圖就是“哈勃”太空望遠(yuǎn)鏡修復(fù)后所拍攝的首批深空照片之一。圖中顯示的是編號(hào)為“NGC 6302”的蝴蝶星云，它是一個(gè)行星狀星云。“蝴蝶”的“翅膀”延伸的距離有2光年遠(yuǎn)，它是由高溫氣體組成，因此看起來光彩耀人。這些氣體是由一顆距離地球所在的銀河系約3800光年的垂死恒星所噴射出來的。氣體以每小時(shí)60萬英里(約合每小時(shí)96.6萬公里)的速度被釋放到太空當(dāng)中，于是就形成了這一巨大、精致的“蝴蝶翅膀”結(jié)構(gòu)。

本圖是由“哈勃”太空望遠(yuǎn)鏡上新安裝的廣角相機(jī)三號(hào)所拍攝，其中紅色部分是氫氣，藍(lán)色和綠色部分是氧氣，青綠色部分則是氦氣，而氮?dú)夂土蚧堑任镔|(zhì)則呈現(xiàn)的也是紅色。

     5. 土衛(wèi)二美麗的羽毛

    自2004年起，“卡西尼”號(hào)探測器就開始環(huán)繞土星運(yùn)轉(zhuǎn)，并傳回了一系列令人難以置信的精彩圖片，也幫助人類從此改變了對(duì)土星的看法。此外，“卡西尼”號(hào)探測器還發(fā)現(xiàn)了關(guān)于土星衛(wèi)星的大量秘密。其中，土衛(wèi)二也是“卡西尼”號(hào)探測的重要目標(biāo)之一。

通過“卡西尼”號(hào)，人類對(duì)土衛(wèi)二有了進(jìn)一步的認(rèn)識(shí)。它不再只是一個(gè)直徑只有500公里的冰球。在“卡西尼”號(hào)發(fā)回的土衛(wèi)二特寫中，人們不僅僅清楚地發(fā)現(xiàn)了土衛(wèi)二南極的“虎紋”，還從“虎紋”區(qū)觀測到許多巨大的液體噴泉。這些噴泉以每小時(shí)數(shù)百公里的速度向空中噴射大量的水。從地平線的角度觀察，這些噴泉在陽光的照射下好似一根根羽毛。

  6. 宇宙之手

    “宇宙之手”可以稱得上是今年所拍攝到的最怪異的宇宙照片。黑暗的太空中，一只明亮、神秘的巨手正伸向一團(tuán)紅色光芒。這張照片是通過美國宇航局錢德拉X射線望遠(yuǎn)鏡所拍攝。“宇宙之手”圖案事實(shí)上是由一顆脈沖星周圍的熾熱氣體所形成，這顆脈沖星就是一顆已經(jīng)死亡的恒星爆炸后所留下的高速旋轉(zhuǎn)的內(nèi)核。

這顆脈沖星名為“PSR B1509-58”，現(xiàn)已被淹沒于“手腕”部位的明亮區(qū)域內(nèi)。隨著脈沖星的旋轉(zhuǎn)，它會(huì)產(chǎn)生極其強(qiáng)大的磁場風(fēng)，并不斷向周圍環(huán)境釋放能量。釋放的能量與周圍的原有氣體結(jié)合，形成了一個(gè)個(gè)緊密的氣體結(jié)，也就形成了一個(gè)個(gè)手指形狀。“宇宙之手”伸向的紅色區(qū)域可能是超新星爆炸所產(chǎn)生的物質(zhì)。

 7. 月球北極詭異的光圈

    在月球上發(fā)現(xiàn)大量水的存在應(yīng)該是本年度最重要的太空發(fā)現(xiàn)之一。這些月球水存在于月球兩極終年不見天日的隕坑之中。由于這些隕坑太深，以至于陽光從來沒有照射到坑底，因此那里的溫度非常低。2009年10月，LCROSS月球撞擊任務(wù)終于證實(shí)月球水的存在。

為了證實(shí)這一事件，月球偵察軌道器拍攝了月球兩極詳細(xì)的照片，本圖就是其中之一。圖中顯示的是月球北極Erlanger隕坑。Erlanger隕坑直徑大約為10公里，距離北極點(diǎn)僅僅90公里。這是太陽剛剛從地平線升起時(shí)的照片，只有隕坑凸起的邊緣被陽光照亮，恰好形成一個(gè)看起來相當(dāng)詭異的光圈。然而，隕坑內(nèi)部仍然深不可測，永遠(yuǎn)見不到陽光。  

8. 地球獨(dú)特之美

    2004年，歐洲航天局發(fā)射了專門用于研究“丘留莫夫-格拉西緬科”彗星(P/Churyumov-Gerasimenko)的“羅塞塔”號(hào)太空探測器。根據(jù)計(jì)劃，2014年“羅塞塔”號(hào)將靠近該彗星并釋放著陸器來探測彗核。但是，由于彗星所處的軌道很難接近，因此必須要借用行星的引力來引導(dǎo)探測器飛往目的地。2009年11月，地球第三次對(duì)“羅塞塔”號(hào)實(shí)施援助。這一次，“羅塞塔”號(hào)從太空中拍下了一張不同尋常的地球照片。

天文學(xué)家們每天都可通過衛(wèi)星等設(shè)備從太空中觀察我們的地球，卻從來沒有意識(shí)到地球也有如此美麗的瞬間。圖片中，地球好似一彎新月。它似乎在提醒人們，我們只有一個(gè)地球，它雖然平凡，但是唯一；雖然貌不驚人，但也有獨(dú)特之美。

9. 太陽黑子電腦模擬圖

這是科學(xué)家首次模擬出三維效果的太陽黑子圖片，將有助于人類對(duì)太陽活動(dòng)的研究。

    我們知道，太陽黑子是太陽熱量和復(fù)雜磁場共同作用形成的產(chǎn)物。在太陽表面某處磁場線出現(xiàn)爆發(fā)現(xiàn)象，于是該區(qū)域熾熱的太陽氣體被禁錮于一個(gè)特定空間內(nèi)，而冷氣體卻無法下沉到表面，只有原地不動(dòng)。因此，與其他區(qū)域明亮的太陽光相比，這一區(qū)域就顯得暗淡許多。

    由于磁場是一個(gè)非常復(fù)雜的事物，很難用數(shù)學(xué)方式模擬。但是，隨著計(jì)算機(jī)技術(shù)的飛速發(fā)展，現(xiàn)在科學(xué)家們已經(jīng)可以通過計(jì)算機(jī)來模擬磁場的行為。本圖就是一幅由計(jì)算機(jī)生成的、模擬太陽氣流的圖片，圖中的太陽氣流正在被太陽磁場所擠壓而飛散開來。這是科學(xué)家首次模擬出三維效果的太陽黑子圖片，將有助于人類對(duì)太陽活動(dòng)的研究。

    10. 潘多拉的星系

    “NGC 4522”星系的頂部正釋放出大量的氣體和塵埃。

    潘多拉的星系事實(shí)上就是“NGC 4522”星系。“NGC 4522”是室女座星系簇的一員，是一種螺旋星系，距離地球6000萬光年。觀察如此遠(yuǎn)距離的星系，你也許會(huì)覺得一輩子都看不到它的一絲變化。事實(shí)上，“NGC 4522”星系正在以每小時(shí)1000萬公里的速度在室女座中穿行。“NGC 4522”星系的頂部正釋放出大量的氣體和塵埃。

    這是由“哈勃”太空望遠(yuǎn)鏡所拍攝的照片。當(dāng)星系猛烈撞擊星系簇中已經(jīng)存在的稀薄氣體時(shí)，來自星際間的物質(zhì)就會(huì)對(duì)星系內(nèi)部的氣體和塵埃施加壓力，從而將它們壓縮成新的熾熱恒星。圖中藍(lán)色明亮區(qū)域里，就有大量的恒星正在形成。