在國際上，地熱能同風能、太陽能并列，被作為新能源而備受矚目。很多國家也將后石油時代的目光轉向了地熱。

實際上，地熱能作為一種資源被開發(fā)利用的歷史已經(jīng)很悠久了，甚至早過現(xiàn)在的能源老大——石油。早在古羅馬時代，人們就已經(jīng)開始享受溫泉了。而進入現(xiàn)代社會，人類利用地熱能的時間也不短了。49年前，美國建成了第一座地熱電廠，當時的年發(fā)電量為11兆瓦，現(xiàn)在該地區(qū)單個電廠的平均年發(fā)電量為50兆瓦。而我國地熱的利用也很早就已經(jīng)起步了。1970年，我國在廣東省梅州市建起了地熱試驗發(fā)電站。

　　隨著全球進入綠色經(jīng)濟時代，可持續(xù)發(fā)展成了世界人民的共同追求，低碳經(jīng)濟也成了一個熱門話題。在這種國際大環(huán)境下，地熱能再一次受到全世界的廣泛關注。

　　老牌地熱利用國家開始限制使用

　　低碳經(jīng)濟是指經(jīng)濟體系只有很少或沒有溫室效應氣體排放到大氣層中。有人認為，低碳經(jīng)濟是以低能耗、低污染、低排放為基礎的經(jīng)濟模式，是人類社會繼農(nóng)業(yè)文明和工業(yè)文明之后的又一次重大進步。

　　如果將這個定義與冰島的經(jīng)濟發(fā)展模式相對照，會發(fā)現(xiàn)冰島的低碳經(jīng)濟發(fā)展得非常好。這也與冰島給人留下的第一印象很相吻合：這兒的城市非常干凈。因此，這個國家也被稱為“全世界最干凈的國家”，在2007年成為“全球最適合居住的國家”。

　　冰島緊鄰北極圈，從表面上看，這個國家的氣候條件與這個國家的名字非常吻合。但是，在冰冷的外表下面，這個國家卻有火一般的“熱情”：冰島位于北大西洋中部，北美和歐洲兩大板塊之間，是世界上地熱資源最豐富的國家。全國共有250個地熱區(qū)，熱能蘊藏量巨大，有專家推測，如全部加以利用，每年可發(fā)電800多億度。

　　據(jù)統(tǒng)計，冰島全國共有800多處熱田，是世界上熱田最多的國家之一。

　　熱田分為兩種：高溫熱田和低溫熱田。高溫熱田主要分布在火山活動帶，地下熱能溫度很高，一般在200攝氏度到300攝氏度之間，適合于發(fā)電和其他工業(yè)用途，目前開發(fā)較少，不到總量的10%。而低溫熱田遍及冰島全國，溫度一般在100攝氏度以下，非常適合各種生活用途，比如房屋取暖、溫室種植和養(yǎng)魚等，目前這種氣田已被普遍開發(fā)。

　　現(xiàn)在，87%的冰島家庭靠地熱取暖，擰開水龍頭就可以用溫泉洗澡，電更是多得用不完。由于沒有污染源，冰島被稱為世界無污染國家，自然環(huán)境及生態(tài)仍保持原始狀態(tài)。

　　盡管冰島是世界地熱開發(fā)的“楷模”，但迄今為止，冰島地熱發(fā)電的潛力只開發(fā)了一小部分。

　　目前，煤炭、石油由于使用量太大，而將在不久的將來走向消失的擔憂成為世界各國業(yè)內(nèi)人士的共識，而地熱、風能、太陽能等新能源一般被當做“取之不盡”的替代能源。但是，作為“資深”地熱能使用國，冰島已經(jīng)開始擔憂有朝一日的地熱能的耗盡問題了。

　　一年前冰島政府宣布，不允許再無限制地使用地熱水。因為擔心沒有節(jié)制地使用，可能會造成資源枯竭，對國家環(huán)境和經(jīng)濟造成重大影響。

　　地熱能被看成是冰島的石油，如果使用殆盡，國家就必須進口化石燃料作為替代品，才能滿足需求。而目前正在大規(guī)模使用煤炭、石油和天然氣等化石燃料的國家也正在急于尋找替代品。

　　資源短缺國家向地熱能求救

　　冰島能夠成為地熱能利用的“楷模”，與30年前爆發(fā)的那場全球石油危機關系密切。

　　當時，冰島飽受物價上漲和通貨膨脹的危害，于是，該國積極轉換了新的能源策略，從依賴化石燃料，變成使用潔凈能源——水和地熱。冰島夸下海口，要在30年內(nèi)，完全不再使用化石燃料。

　　隨著能源價格持續(xù)高漲，人們對能源安全、氣候變化的擔憂與日俱增，地熱能源也越來越得到關注，在全球范圍內(nèi)激發(fā)了新一輪地熱能開采熱。于是。又有一批國家走上了冰島的地熱利用之路。

　　印尼政府對地熱開發(fā)的決心是有目共睹的。印尼總統(tǒng)表示，將大力推廣地熱能源，減少使用石油能源，降低環(huán)境污染，減少二氧化碳排放量。為了加快地熱能源的開發(fā)利用，印尼不僅出臺了專門的政府法令，而且考慮實施優(yōu)惠政策吸引國外投資?，F(xiàn)在已經(jīng)有包括冰島、德國、日本、菲律賓、新西蘭等國家的石油天然氣公司在內(nèi)的超過15家外國企業(yè)，正在等候獲得開發(fā)印尼地熱能源的機會。

　　目前，印尼政府計劃在建立小型示范工程和提高科技水平的基礎上，加快地熱的開發(fā)利用。印尼礦物與能源部制定的地熱能源開發(fā)利用規(guī)劃中明確規(guī)定：至2020年，地熱發(fā)電的最終指標為6000兆瓦，其中2008年須達到2000兆瓦，2012年3442兆瓦，2016年4600兆瓦和2020年6000兆瓦。印尼能源部長則說，到2025年，地熱發(fā)電可達9500兆瓦。

　　據(jù)了解，印尼政府已經(jīng)定下指標，到2025年實現(xiàn)能源利用多樣化。其中石油的使用量占20%，遠遠低于目前的52%，地熱用量將大大提高。

　　目前，美國是世界利用地熱發(fā)電最多的國家，在低溫地熱利用方面，設備容量也是世界第一，但專家認為，現(xiàn)在的利用規(guī)模遠遠不能滿足巨大的社會需求。據(jù)稱，如果開發(fā)各州地下蘊藏的地熱，可以滿足美國能源需求的25%。

　　“如果加大開發(fā)力度，我們將得到數(shù)量驚人的能源。”美國地熱能源協(xié)會執(zhí)行董事卡爾·加韋爾說，“只要幾十年，我們就能為美國提供20%至25%的能源。限制我們的是政策而不是資源，資源是巨大的。”美國土地管理局對美國西部11個州和阿拉斯加州進行了考察，考察結果表明，大約80.9萬平方公里的公共土地蘊藏有地熱資源。

　　在俄烏屢次“斗氣”中飽受其苦的東歐也搬來地熱救急。

　　俄羅斯是一些東歐國家，如塞爾維亞、保加利亞等唯一的天然氣供應國。匈牙利每年的天然氣消耗量為130億到140億立方米，大約80%來自俄羅斯，輸送天然氣的管道途經(jīng)烏克蘭。在這些國家，由于缺乏俄羅斯天然氣潛在的替代品，地熱能則是一個不錯的選擇替代品，可以減少對天然氣的依賴。

　　據(jù)勘查，除了意大利和冰島，匈牙利是歐洲地熱潛能最好的國家之一，因為匈牙利地殼厚度比其他地區(qū)明顯薄得多。保加利亞和波蘭也具有良好地熱潛能。保加利亞科學院表示，保加利亞至少160個地區(qū)具有溫泉，而地熱潛能大部分未開發(fā)。