地球物理探礦簡稱“物探”，即用物理的原理研究地質(zhì)構(gòu)造和解決找礦勘探中問題的方法。它是以各種巖石和礦石的密度、磁性、電性、彈性、放射性等物理性質(zhì)的差異為研究基礎(chǔ)，用不同的物理方法和物探儀器，探測天然的或人工的地球物理場的變化，通過分析、研究所獲得的物探資料，推斷、解釋地質(zhì)構(gòu)造和礦產(chǎn)分布情況。它與地質(zhì)學(xué)方法有著本質(zhì)上的區(qū)別，不是直接研究巖石或礦石，而是研究地球物理場或某些物理現(xiàn)象，如地磁場、地電場、放射性場等。通過場的研究可了解工作區(qū)的地質(zhì)構(gòu)造和產(chǎn)狀。目前主要的物探方法有重力勘探、磁法勘探、電法勘探、地震勘探、放射性物探等。依據(jù)工作空間的不同，又可分為：地面物探、航空物探、海洋物探、鉆井物探等。在覆蓋地區(qū)，它可以彌補(bǔ)普查勘探工程手段的不足，利用綜合普查找礦和地質(zhì)填圖。遙感遙測技術(shù)的發(fā)展，為地球物理勘探開辟了新的途徑。
物探使用的前提是首先要有物性差異，被調(diào)查研究的地質(zhì)體與周圍地質(zhì)體之間，要有某種物理性質(zhì)上的差異；其次被調(diào)查的地質(zhì)體要具有一定的規(guī)模和合適的深度，用現(xiàn)有的技術(shù)方法能發(fā)現(xiàn)它所引起的異常。若規(guī)模很小、埋藏又深的礦體，則不能發(fā)現(xiàn)其異常。有時雖地質(zhì)體埋藏較深，但規(guī)模較大，也可能發(fā)現(xiàn)異常。故找礦效果應(yīng)根據(jù)具體情況而定。第三是能區(qū)分異常。即從各種干擾因素的異常中區(qū)分所調(diào)查地質(zhì)體的異常。如基性巖好磁鐵礦都能引起航磁異常。