世界上第一個(gè)超過(guò)千萬(wàn)人居住的大城市集群，便是英國(guó)倫敦。在英國(guó)人眼中，倫敦指的并非是單單倫敦市，而是倫敦都市圈，一個(gè)涵蓋了幾乎三分之一英格蘭的倫敦超大城市群，在籌建奧運(yùn)過(guò)程中仍然在繼續(xù)擴(kuò)大。
倫敦城市群以倫敦和利物浦為軸線，包括伯明翰、謝菲爾德、曼徹斯特等數(shù)個(gè)大城市和眾多中小城鎮(zhèn)，不斷東擴(kuò)壯大倫敦城市群，是未來(lái)英國(guó)政治、經(jīng)濟(jì)和文化核心區(qū)發(fā)展的戰(zhàn)略需要。
倫敦從500年前工業(yè)革命開(kāi)始，便逐步演變成了飛速發(fā)展期。而伯明翰、曼徹斯特等擁有豐富的煤炭和鐵礦資源的城市隨著工廠的建立借機(jī)繁榮發(fā)展。倫敦、伯明翰和曼徹斯特成為當(dāng)時(shí)經(jīng)濟(jì)最發(fā)達(dá)的三個(gè)地區(qū)，這里源源不斷地制造出大量產(chǎn)品使英國(guó)成為名副其實(shí)的“世界工廠”。
1825年，英國(guó)的第一條鐵路試車(chē)成功，很快世界上第一條客運(yùn)鐵路就修建于曼徹斯特和利物浦之間。鐵路使得這幾個(gè)距離并不遙遠(yuǎn)的城市更緊密地聯(lián)系在了一起，于是一個(gè)前所未有的工業(yè)化城市群在蒸汽動(dòng)力的牽引下誕生了。
倫敦城市群是第一次工業(yè)革命的產(chǎn)物。然而進(jìn)入20世紀(jì)后，在德國(guó)魯爾區(qū)和美國(guó)的紐約、五大湖等來(lái)者居上的城市群對(duì)比下，這些英國(guó)城市卻顯得落伍了。
20世紀(jì)30年代，英國(guó)城市人口占總?cè)丝诘谋壤堰_(dá)80%。隨著“羊吃人”的圈地運(yùn)動(dòng)越演越烈，從而使得英國(guó)人口從鄉(xiāng)村向城市的過(guò)度匯集，加之工業(yè)集約型社會(huì)經(jīng)濟(jì)十分密集，使城市不堪重負(fù)；最后也給倫敦帶來(lái)了 “霧都”的稱(chēng)號(hào)。
盡管整個(gè)英國(guó)都陷入了大城市病，但是借著2012年的奧運(yùn)籌備建設(shè)強(qiáng)勁東風(fēng)，英國(guó)人現(xiàn)在還在玩命的擴(kuò)大倫敦世界城市群梯量。有人擔(dān)心說(shuō)，隨著奧運(yùn)會(huì)的凝聚力加強(qiáng)，未來(lái)大倫敦都市群將會(huì)接納英國(guó)三分之一人口前來(lái)安居樂(lè)業(yè)。