天然氣水合物存在于海底或陸地凍土帶內(nèi)，是由天然氣與水在高壓低溫條件下結(jié)晶形成的固態(tài)的籠狀混合物。純凈的天然氣水合物外觀呈白色，形似冰雪，可以像固體酒精一樣直接點(diǎn)燃，因此，被通俗、形象地稱為“可燃冰”。
天然氣水合物的能量密度非常高， 1 立方米的天然氣水合物可以釋放出 164 立方米 的天然氣。天然氣水合物資源量巨大，據(jù)保守估算，世界上天然氣水合物所含的有機(jī)碳的總資源量相當(dāng)于全球已知煤、石油和天然氣總量的 2 倍，可滿足人類 1000 年的需求。特別是，天然氣水合物主要成分為甲烷，燃燒后幾乎沒(méi)有污染，是一種綠色的新型能源。
因此，從其儲(chǔ)量之大、分布范圍之廣和應(yīng)用前景之好來(lái)看，天然氣水合物是石油、天然氣、煤等傳統(tǒng)能源之后最佳的接替能源，是人類未來(lái)不可多得的新能源資源。
國(guó)際社會(huì)高度關(guān)注天然氣水合物。美國(guó)、日本等發(fā)達(dá)國(guó)家更是將其勘探和開(kāi)發(fā)提高到能源安全的戰(zhàn)略高度予以重視，投入巨資進(jìn)行前期調(diào)查和研究，它們將利用該能源的時(shí)間表定在了 2015 年。
天然氣水合物，點(diǎn)燃了人類利用二十一世紀(jì)新能源的希望之光！