目前，“能效電廠”已在我國部分地區(qū)進行試點，正逐漸被大家所了解。能效電廠是指通過實施一攬子的節(jié)電計劃，形成一定規(guī)模的節(jié)電能力，以減少用戶的電力消耗，從而達到與新建或擴建電力供應(yīng)系統(tǒng)相同的效果。它是需求側(cè)資源的一種新形式，因為能效電廠并不是實際存在的電廠，所以它通常被比喻為“虛擬電廠”，其主要作用是減少用戶電力消耗，提高電能使用效率，進而實現(xiàn)節(jié)能減排。但由于能效電廠是虛擬電廠，沒有固定的廠房與設(shè)備，得到的重視不足，其作用也沒被很好地發(fā)揮出來。未來，怎么充分發(fā)揮能效電廠的作用，怎么將能效電廠這種資源與水電、核電、風電等一同納入能源、電力發(fā)展規(guī)劃中，這將是當局者應(yīng)該重視的問題。
在部分發(fā)達國家和地區(qū)，需求側(cè)資源通常被認為優(yōu)于供應(yīng)側(cè)資源，其中能效資源又是需求側(cè)資源中最優(yōu)的一種資源。比如在美國加州，政府明確規(guī)定了在滿足未來電力需求時，提高能效是第一考慮的最好資源，需方響應(yīng)是第二考慮的次好資源，接著依次是可再生能源發(fā)電、分布式發(fā)電，最后才是燃煤發(fā)電。能效電廠不但優(yōu)于供應(yīng)側(cè)資源，也優(yōu)于常規(guī)的能效資源，所以在資源的利用開發(fā)與優(yōu)化配置中，能效電廠理應(yīng)成為最優(yōu)先考慮的“第一資源”。
上世紀70年代出現(xiàn)的綜合資源規(guī)劃將需求側(cè)資源與供應(yīng)側(cè)資源納入電力規(guī)劃統(tǒng)一考慮，當時是在電力壟斷環(huán)境下，由電力企業(yè)完成的。此舉在減少成本、節(jié)約能源、保護環(huán)境等方面取得了顯著成效。隨著電力體制改革不斷深入，打破壟斷、廠網(wǎng)分離，發(fā)電企業(yè)與電網(wǎng)企業(yè)均不具備發(fā)、輸、配、用統(tǒng)一規(guī)劃和經(jīng)營的職能，電力企業(yè)無力實施綜合資源規(guī)劃。
雖然在廠網(wǎng)分開后，綜合資源規(guī)劃不能開展了，但是在國家層面上，仍然可以對供應(yīng)側(cè)資源與需求側(cè)資源進行統(tǒng)一調(diào)控與規(guī)劃。綜合資源規(guī)劃的理念仍可以拓展到國家戰(zhàn)略規(guī)劃中，由此產(chǎn)生了綜合資源戰(zhàn)略規(guī)劃——在全國范圍內(nèi)將電力供應(yīng)側(cè)資源與引入能效電廠的各種電力需求側(cè)資源綜合統(tǒng)一優(yōu)化，從戰(zhàn)略的高度，通過經(jīng)濟、技術(shù)、行政等手段，合理利用供應(yīng)側(cè)與需求側(cè)的資源，在滿足未來經(jīng)濟發(fā)展對電力需求的前提下，使得整個規(guī)劃的社會投入最小，社會效益最大。
能效電廠是綜合資源戰(zhàn)略規(guī)劃的重要組成部分，有了能效電廠的參與，綜合資源戰(zhàn)略規(guī)劃更容易實現(xiàn)。根據(jù)綜合資源戰(zhàn)略規(guī)劃研究的相關(guān)結(jié)果，預(yù)計到2020年，我國能效電廠規(guī)模可以達到1.42億kW，當年可節(jié)煤0.94億噸標準煤，減少二氧化碳排放2.33億噸，節(jié)能減排效果顯著。
今年是規(guī)劃年，國家正在進行“十二五”規(guī)劃的編制，“轉(zhuǎn)變經(jīng)濟發(fā)展方式”將是規(guī)劃的重點。筆者認為我國的電力規(guī)劃也應(yīng)當“轉(zhuǎn)變方式”，不能只對電源、電網(wǎng)等供應(yīng)側(cè)資源進行規(guī)劃，而是應(yīng)當將供應(yīng)側(cè)資源與需求側(cè)資源作為一個整體進行統(tǒng)一規(guī)劃，以便充分發(fā)揮需求側(cè)資源的作用，體現(xiàn)我國“節(jié)約優(yōu)先”的國家能源戰(zhàn)略。